来週から沖縄の離島を旅してくる。

今回の旅にテーマはない。でも、ただ行くだけとも少しちがうかな。一言で言い表すのが難しい。ここ十数年、厳冬季の山岳地帯や雪と氷に覆われた無人地帯取り組んでいるが、じつは島旅もけっこう好きなのだ。

これまで訪れた主な島だけでも、北海道・利尻島（高校時代の初一人旅。厳冬季に歩いて島一周）、伊豆諸島・御蔵島（未登の大岩壁を狙ったものの連日の大シケで島にすら渡れず、三宅島の待機で終わる）、屋久島（世界遺産になる前は静かだった）、天草諸島（連日の五月晴れに透き通るようなブルーの海が印象的）。

海外は、インドネシア・小スンダ列島（珍獣コドモドラゴンをまじかで見た）、バリ島（観光地だけれど、水平線に沈む夕日は見る価値あり）、カナダ・ソルトスプリング島（カナダでも有数の降雨量ゆえに、屋久島のような苔蒸した深い森。マイナスイオンの宝庫）、カナダ・クワドラ島（100パーセントの確率でヒッチハイクできる平和な土地）、カナダ・コーモラン島（霧雨のなかで見た先住民の巨大トーテムポールが印象的）。

これらの島旅は一見何の脈略もないけれど、一つの共通点がある。何かが一段落したとき。自分の挑戦が成功したとき。自分のなかでこれまで大切にしていたものを捨てたとき。島旅を境に何かが変わったと断言はできないけれど、ただ島旅が自身のなかで一つの節目になっているのはたしか。島旅は自分のなかでの充電期間だった。厳冬季カナダ中央平原を完遂、帰国して1カ月。次なるテーマは見えてこない。かといって焦りも感じない。

沖縄の離島では、ただ滞在して目の前の光景を感じ取ればいい。気負っていると見逃してしまうものがある。肩の力を抜いてはじめて見えてくるものがある。そうした日々のなかで、心にしぜんに浮かんできたものを、追い求めてゆけばいい。かぎりある人生、やりたいことやワクワクすることを思いきってトライしなければ損だ。

自分の可能性を追求し、新たなる自分を創り出してゆきたい。

２年越しで一つの冬、「厳冬季カナダ中央平原北部・自転車縦断2000km（2008年～2009年）」を終えた。

凍傷、入院、手術、再起、完治しないままの再挑戦と長かった。自身のあらゆる葛藤という意味をも含めて。今は身体も精神も消耗しきっている。しばらくは動きたくも考えたくもない。のんびりまどろんでいたい。

突然始まって突然終わるのがいつもの自分の行動パターン。情熱的な行動とは祭りみたいなもの。跳ねあがるようにスタートして、熱中して消費して燃焼して、唐突に終わる。というのがむしろ自然に思う。

終わったと同時にこれまであった「やらねば」という焦燥感からも解き放たれた。犠牲にしたものが多すぎたかな、あの程度のことで気負いすぎていたかな、とも終わりと同時に痛感した。

しばらくは静養とともに旅の冷却期間が必要だ。温暖なところでうだうだ過ごしたい。いずれにしても終わると同時にまどろんでいるなんて、自分のこれまでの人生ではあまりなかった。いつもは終わるとともに次を考えたり、次が思い描けないと焦ったりしていた。

きっとこの充足感と脱力感は、足掛け２年におよんだ極寒の冬が、あらゆる葛藤が、つくりあげた気がする。もし今冬に「勝算のない挑戦」に旅立たなかったならば、この感覚は得られなかっただろう。

来週から厳冬カナダへ。

凍傷の後遺症で見通しすら立たない。勝算はまるでない
では、どうして懲りずに厳冬カナダへ行くのか？　旅立つ理由は３つある。

一つめは、ここ一年、傭兵・高部正樹の著書をよく読んだ。激しい銃撃戦でも、最後まで逃れることを潔とせず戦いつづける。どんなに辛くても苦しくても、決して逃げ道を探そうとしない。どんなに大きなリスクに直面しても、決して背中を見せない。その多くは、病に倒れ、銃弾を浴びて死ぬ。何にでも見返りだの理由づけだの求める今の世の中で、己の信念にまっすぐに生きた男たち。「義をもって死すとも不義をもって生きず」の生き様を知ってしまった以上、自分も行動を起こさないわけにはいかない。

二つめは、行動しているほうが精神的に楽だから。動きつづけていれば次々と不安定な状況を求める結果になる。辛い状況だが、何もせずに停滞しているときの焦燥感ほどの不快さはない。

三つめは、厳冬カナダの自然の魅力。雄大なスケールや厳しい自然や自由な土地柄など、星野道夫の著作を読めば魅了される。今冬は大事をとって他の国も検討した。しかし最終的には、やっぱり厳冬カナダになった。きっと相性なのかもしれない。今の自分のハンディを越えるほどの魅力を厳冬カナダは内包しているともいえる。

はっきりいって自分のやっていることに、その先がまったく見えない。自分が何を求めているのかも、いまだに思い描けない。

ただ、動き出さずにはいられないから行くだけである。とにかくリスクに背を向けず動き出すしかない。それが勝算のまるでない厳冬カナダへの旅立つ理由である。

厳冬カナダを前に、１２月から６週連続で厳冬・富士山に通った。

足の凍傷の具合は思いのほか悪い。

少なくとも装備の改良や気力で乗り越えられる問題でないことはたしか。

先行きは真っ暗。。。

凍傷による退院いらい初めての冬山。

コンディションは厳冬季さながら。上空では一晩じゅう轟音が鳴りひびく。テントの両側布地がくっつくほどのバタバタ。

８合目くらいまでと思っていたが、山頂まで辿り着けたのは嬉しい。

しかし山から降りると凍傷跡の患部が薄い紫色に変色していた。。。

「CYCLE SPORTS」（八重洲出版、2008年12月号）に、「厳冬カナダ自転車旅」のタイトルで掲載。

自分の言いたいことが果たしてうまく伝わっただろうか。

自転車なんて漕げば進む。リスクも低い。

編集部よりのコメントは「過酷という言葉では語れないほどすさまじい旅」。

世の中もっとすごい世界たくさんあるのに。真摯に追求するアスリートに比べたら、自分のやっていることはしょせんその程度にすぎない。

ある意味で編集者の意図というよりも、昨今の保守的で主体性のない読者を反映してのコメントかな。。。